念珠菌（Candida）是一種真菌，常見於人體口腔、皮膚、消化道或陰道等黏膜組織之中。念珠菌通常與我們的身體共存而不會致病。但當身體的免疫系統抵抗力下降或微生物平衡失調時，念珠菌可能會過度生長，導致感染。這有機會引致陰道炎，令外陰變得痕癢，以及產生呈豆腐渣狀的白色分泌物（即白帶）。
念珠菌感染是一個常見的女性問題。據醫生估計，每10名婦女就有7至8名曾經有念珠菌感染，而且日後亦容易復發。
| 念珠菌 | 耳念珠菌 | |
| 存活環境 | 濕潤環境 | 除了濕潤環境，也可在乾爽環境（如塑膠表面）生存數星期 |
| 存活位置 | 多數於人體黏膜，包括口腔、陰道和腸道 | 全身任何部位，包括尿液、痰液和人體黏膜 |
| 病徵 | 視乎發病位置 | 沒有病徵 |
| 影響 | 通常會造成陰道炎、尿道炎等 | 有機會出現頭暈、發燒、血壓偏低等 免疫力較差人士可引致敗血症 |
不少女士會擔心念珠菌感染男友的問題。一般而言，念珠菌陰道炎並非性傳染病，不過間中仍有傳染性伴侶的機會。一旦男士受到感染，其龜頭可能會出現出疹和發炎的症狀，需要與伴侶一併接受治療。
| 初步診斷 | 骨盆檢查 | 長期感染 |
| 詢問患者健康史，例如過去是否有感染念珠菌或性病的經歷 | 觀察陰道內壁、子宮頸或周圍組織是否有感染跡象 | 若感染頻繁或一直無法治癒，或需要採樣送到實驗室檢驗 |
醫生會視乎念珠菌感染的程度，處方適當劑量的益生菌陰道塞藥（又稱塞劑），進行約1至7日的治療。另外，醫生也會處方外塗藥膏，紓緩患者的外陰痕癢。
針對長期受念珠菌感染，或者容易復發的患者，醫生會處方具預防作用的口服藥。若患者正在懷孕，則會以塞藥代替。
在使用抗真菌藥物（如抗真菌膏劑或口服藥物）治療後，陰道念珠菌感染的症狀通常在數天至一周內緩解。
輕度的念珠菌感染，如口癬或陰道鵝口瘡，可能在適當的自我護理和生活方式調整下緩解。然而在某些情況下，如念珠菌進入血液或內臟等身體重要部位引起的感染，通常是嚴重情況並需要立即求醫。
念珠菌是身體常見的真菌，只要保持陰部和大腿之間乾爽透風，並建立良好的個人衛生，便可有效減低念珠菌感染。
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