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淋巴結腫大常見於頸部、下巴下方、腋窩和腹股溝。感冒去看醫生時，醫生有時會觸診摸摸您的頸部，其實是在檢查淋巴結，是否因低抗病毒造成淋巴發炎。什麼原因引起淋巴結腫大？淋巴結腫大是接種新冠疫苗的潛在副作用，也可能是新冠後遺症？對於新冠和淋巴結腫大的討論與疑問眾多，一文看清常見疑問與解答。
1. 什麼是淋巴結？
淋巴結（lymph node）呈小豆形結構，是人體免疫系統的一部分，內有幫助身體抵抗感染和疾病的淋巴細胞（白細胞）。遍布全身的淋巴結具有過濾功能，在外來細菌、病毒等感染身體其他部位之前將其捕獲，保護人體免受傷害。
2. 淋巴結腫大是新冠疫苗的潛在副作用嗎？
淋巴結腫大是免疫系統對疫苗的正常反應，當對細菌或病毒感染作出反應時，淋巴結通常在接種疫苗幾天後出現腫脹，造成淋巴發炎現象。在接種疫苗的同一側，如左臂注射疫苗的人，其左腋窩會出現淋巴結腫大。但淋巴結腫大和其他副作用一樣，因人而異。
由於接種疫苗讓免疫系統產生反應，淋巴結腫大是任何疫苗的潛在副作用，譬如流感疫苗和人類乳頭瘤病毒（HPV）疫苗。新冠疫苗會引發免疫反應，所以同樣可能引起淋巴結腫大。
早前有新冠疫苗臨床試驗指出，接種疫苗後腋窩淋巴結腫大持續 1 到 10 天，但最近的乳腺超聲研究發現，在第一次接種疫苗後，淋巴結腫大平均消退時間為 127 天。這項回顧性研究最近發表在 American Journal of Roentgenology 期刊，涉及 111 名患者（平均年齡 52 歲），他們在接種 Pfizer 或 Moderna 新冠疫苗後 8 週內出現單側腋窩淋巴結腫大。自首劑疫苗接種以來，腋窩淋巴結腫大的平均消退時間：
- 接種 Pfizer 新冠疫苗的 60 名患者 —— 117 天
- 接種 Moderna 新冠疫苗的 51 名患者 —— 139天
本港供應的復必泰疫苗、科興疫苗亦列出可能出現的副作用：
- 「科興」 —— 在 3 至 17 歲兒童或青少年偶見淋巴結炎（可能影響患者比例 0.1% - 1%）
- 「復必泰」 —— 淋巴結腫大不常見（可能影響患者比例 ≤ 0.01%）
3. 接種新冠疫苗後，乳房影像檢查會出現「假陽性」？
由於接種疫苗可能令淋巴結腫大，為了減低患者的焦慮及防止過度診斷，美國乳房攝影醫學會（Society of Breast Imaging , SBI）2022 年 3 月建議將乳房篩查檢查推遲到第二劑疫苗後 12 周或更長時間。香港乳癌基金會指，接種新冠疫苗後3周內接受正電子（PET）掃描，有 8 成機率出現乳房腫瘤「假陽性」，如果情況不緊急，建議在打針 4 至 6 周後才接受 PET 掃描。
此外，對於最近接種過疫苗的癌症患者並出現淋巴結腫大，可能需要進行更多檢查，包括淋巴結活檢。進行活檢是為了確定淋巴結是否存在惡性細胞，有助決定治療方案。
4. 感染新冠令淋巴結腫大？
咳嗽、頭痛、發燒、喉嚨痛、呼吸困難、嗅覺/味覺喪失和肌肉痛等，都是感染新冠的常見表現。有部分非重症的新冠患者出現淋巴結腫大，但情況較罕見。2022年刊登在病毒學期刊 Future Virology 的病例報告提到，一名 39 歲的女性和一名 44 歲的男性感染新冠後，出現不常見的症狀 —— 頸部和耳前淋巴結腫大。他們在康復後 1 個月內，淋巴結大小恢復正常。
有人提出，由於新冠患者在感染期間可能出現細胞因子風暴（俗稱「免疫風暴」cytokine storm），身體免疫反應過激，引起強烈炎症反應，局部的體液免疫反應（humoral immune response）導致淋巴結腫大。研究人員認為，未來可以詳細研究新冠引起淋巴結腫大的病因，以及是否存在藥物相互作用。
5. 淋巴結腫大是新冠後遺症之一？
即使康復後，仍可能出現淋巴結腫大的新冠後遺症。耶魯醫學院（Yale School of Medicine）記述新冠康復者的訪問，康復者 Marjorie Roberts 在感染新冠之前，總是笑面迎人。她康復後仍受病魔折磨，肝臟出現斑點、肺結節和淋巴結腫大，還有嚴重的口乾和口臭，她形容感覺就像有人在她嘴裏塞棉花，「即使我想除下口罩，我也不會除下，因為新冠奪走了我的笑容」她說。
新冠後遺症的原因尚不清楚，有以下幾個可能性 :
- 揮之不去的新冠病毒殘留物可能會刺激慢性炎症
- 感染新冠可能引發體內的自身免疫反應，從而導致持續的徵狀
- 由感染引起的組織損傷，身體未能正確修復也可能是罪魁禍首
6. 什麼原因導致淋巴結腫大？
許多不同類型的感染會導致淋巴結腫大，例如感冒、非感染性疾病（類風濕性關節炎、癌症）等。
常見感染
不常見感染
免疫系統疾病
癌症
其他可能原因
7. 淋巴結腫大的症狀是什麼？
淋巴系統遍布全身的器官、血管和淋巴結網絡。淋巴結腫大是身體某處出現問題的跡象，當淋巴結腫大時，可能會有以下徵狀：
- 淋巴結壓痛和疼痛
- 腫脹範圍可能有豌豆的大小
根據淋巴結腫大的成因，可能出現的其他體徵和症狀包括：
- 流鼻水、喉嚨痛、發燒和其他上呼吸道感染的跡象
- 全身淋巴結普遍腫脹，表示可能有感染，例如 HIV 或單核細胞增多症或免疫系統疾病，如狼瘡或類風濕性關節炎
- 堅硬、固定、快速生長的節點，表明可能存在癌症或淋巴瘤
- 夜間盜汗
8. 什麼時候去看醫生？
- 如果淋巴結腫大超過幾星期，請諮詢醫生。淋巴結腫大可能是非癌性疾病所致，但最好通過正確的診斷來確定。
- 接種新冠疫苗後出現淋巴結腫大是身體對疫苗的正常反應。但是，如果在接種疫苗後腋窩淋巴結腫持續超過 6 星期，您應該告知醫生。
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參考資料
1. Ala, A., Habtemariam, S., Vahdati, S. S., & Rezabakhsh, A. (2022). Cervical and preauricular lymphadenopathies as atypical manifestations in the setting of COVID-19: a case report. Future virology. Retrieved June 7, 2022, from https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8846295/
2. Cleveland Clinic. (n.d.). Swollen Lymph Nodes. Retrieved June 8, 2022, from https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/15219-swollen-lymph-nodes
3. Diagnostic Imaging. (2022). New Study Points to Longer Duration of Axillary Lymphadenopathy After COVID-19 Vaccine. Retrieved June 7, 2022, from
https://www.diagnosticimaging.com/view/new-study-points-to-longer-duration-of-axillary-lymphadenopathy-after-covid-19-vaccine
4. Elizabeth G. Lane, Carolyn S. Eisen, Katerina Dodelzon, Martin R. Prince, et al. (2022). Time for resolution of COVID-19 vaccine-related lymphadenopathy and associated factors. American Journal of Roentgenology. Retrieved June 8, 2022, from https://www.ajronline.org/doi/epdf/10.2214/AJR.22.27687
5. Mayo Clinic. (n.d.). Swollen lymph nodes. Retrieved June 8, 2022, from https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/swollen-lymph-nodes/symptoms-causes/syc-20353902
6. Yale School of Medicine. (2022). Study Empowers Long COVID Patients as They Struggle to Find Relief. Retrieved June 8, 2022, from https://medicine.yale.edu/news-article/study-empowers-long-covid-patients-as-they-struggle-to-find-relief/
7. 明報健康網. (2021).【乳癌】有研究指接種新冠疫苗後3周內接受PET掃描 八成機會出現乳房腫瘤「假陽性」. Retrieved June 8, 2022, from https://health.mingpao.com/乳癌-有研究指接種新冠疫苗後3周內接受pet掃描-八成/
