伊波拉病毒感染：七個常見問題懶人包

伊波拉病毒病（Ebola virus disease, EVD）是一種嚴重而且致命的疾病，主要在非洲撒哈拉以南地區周期性爆發。每當有疫情出現，傳媒都會大篇幅報道。本文會透過七個關鍵問題，從傳播方式、臨床表現及公共衞生影響三方面入手，幫助你客觀地了解伊波拉感染的實際風險。

常見問題Q&A

Q1: 甚麼是伊波拉病毒？

伊波拉病毒在1976年首次被發現，當時南蘇丹和剛果民主共和國（當年稱為扎伊爾）同時爆發疫情，病毒以附近的伊波拉河命名。果蝠體內帶有病毒但不會發病，故此被認為是天然的病毒宿主。

伊波拉病毒屬於絲狀病毒科（Filoviridae），其中包括扎伊爾伊波拉病毒、蘇丹伊波拉病毒、本迪布焦伊波拉病毒和泰福裡斯特伊波拉病毒。目前的疫情是由本迪布焦病毒引起的。

Q2: 人類如何受感染？

人類通常是因為接觸到受感染的動物而染病，醫學上稱之為「跨物種傳播」（spillover event）。常見的途徑包括：處理或進食受感染的果蝠、非人類靈長類動物或森林羚羊等野味。有進食野味習慣的農村地區，跨物種傳播往往是疫情爆發的源頭。

在接觸受感染動物的血液、分泌物、器官或其他體液時，伊波拉病毒會透過破損的皮膚或黏膜進入人體。只要有一個人受感染，伊波拉病毒就有可能透過人與人之間的傳播，令疫情持續蔓延。

Q3: 伊波拉可以人傳人嗎？

可以，但只能透過直接接觸已出現症狀的患者的體液來傳播。伊波拉不會經空氣傳播，也不會因為日常接觸而傳博。要感染伊波拉病毒，必須接觸患者的血液、嘔吐物、糞便、尿液、唾液、汗液、精液、母乳或其他體液。

很重要的一點是：感染者在潛伏期內（即症狀出現之前）並不具傳染性。醫護人員、照顧患者的家人，以及為亡者料理後事的人，由於上述人士會密切接觸受感染人士的體液，所以其感染風險最高。另外，伊波拉病毒可以在康復者的某些體液（特別是精液）中存留一段較長的時間，因此需要持續採取預防措施。

呼吸道病毒透過空氣中的飛沫傳播，而且無症狀的感染者也能傳播病毒。伊波拉病毒的傳播模式與流感或新冠病毒等呼吸道病毒截然不同。

Q4: 伊波拉病毒的潛伏期是多久？

潛伏期由2至21天不等，平均約8至10天。在這段期間，受感染者不會出現症狀，也無法將病毒傳給他人。正因為潛伏期的範圍相對明確，衞生部門能夠有效地實施隔離和追蹤接觸者。如果接觸者在21天的監察期內沒有出現症狀，就可以解除監察。

Q5: 伊波拉病毒會引起甚麼症狀？

伊波拉病的初期症狀包括突然發燒、嚴重乏力、肌肉痛、頭痛和喉嚨痛。其後會出現嘔吐、腹瀉、皮疹，以及腎臟和肝臟功能受損。嚴重的個案可能出現體內及體外出血。

個案死亡率因疫情的規模和當地的醫療條件而有所不同，介乎25%至90%，平均約為50%。其中，扎伊爾伊波拉病毒的致死率最高。患者主要死於多器官衰竭和休克，而非失血。

適當的支援治療，如靜脈輸液、補充電解質、氧氣治療，以及處理繼發性感染等，可以顯著提高存活率，近年研發的單株抗體治療和抗病毒藥物，如果能及早使用，能進一步降低死亡率。

Q6: 目前的伊波拉疫情是否構成嚴重的公共衞生威脅？

在受影響的非洲地區，伊波拉疫情確實是嚴重的區域性公共衞生緊急事件。2014至2016年的西非疫情感染了超過28,000人，導致逾11,000人死亡。該次的疫情反映，當伊波拉病毒在衞生基礎設施薄弱的城市地區爆發，可以造成巨大的影響。

不過，我們需要全面客觀地分析這個威脅。伊波拉疫情在地理上一直局限於特定區域，主要集中在中非和西非。由於伊波拉的傳播需要直接接觸有症狀患者的體液，在資源充足的醫療環境下，標準的感染控制措施足以有效防止擴散。

目前疫情之所以構成嚴重威脅，主要是因為受感染地區的內亂和武裝衝突妨礙了有效的公共衞生應對工作。

Q7: 伊波拉會否引發全球大流行（Pandemic）？

從流行病學的角度來看，伊波拉引發全球大流行的可能性極低，原因有幾個：

第一，傳播需要直接接觸有症狀感染者的體液，因此在病毒大範圍擴散之前，衞生部門就能識別和隔離病例。第二，患者受感染後會很快出現嚴重症狀，令他們難以四處活動或接觸大量人群。第三，病毒不會經呼吸道飛沫傳播，而且在環境中存活的能力也不強。

過去數次伊波拉疫情，雖然有個案被帶到其他國家，但只要正確執行標準的感染控制措施，繼發性傳播亦相當有限。2014至2016年疫情期間傳入歐洲和北美的少數個案，全部都得到控制，沒有出現社區傳播。

相比之下，能夠無症狀傳播並在環境中長時間存活的呼吸道病毒，全球大流行的風險比伊波拉病毒要高得多。

總結

伊波拉病毒病是一種主要在非洲部分地區流行的嚴重疾病，果蝠是其天然宿主。人類感染源於接觸受感染動物，而之後的人際傳播則需要直接接觸有症狀患者的體液。2至21天的潛伏期，有助進行接觸者追蹤。伊波拉病會引起發燒和多器官衰竭，個案死亡率平均約50%。雖然伊波拉在局部地區爆發可構成重大公共衞生威脅，但隨著治療進步及其傳播特性所限，伊波拉疫情發展為全球大流行的可能性極低。

參考資料

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