腸易激綜合症是一種腸道功能失調的現象，患者多為女性。由於患者需要注意飲食，而且不時會有肚痛或腸抽筋等不適，所以為日常生活帶來的影響相當明顯。幸好，腸易激綜合症不會構成嚴重的損害或疾病。
現有的醫學研究指出，腸易激綜合症的成因未明，或者並沒有單一而明確的原因。不過，以下因素在不同程度上，都可能會引致腸易激綜合症：
腸易激綜合症通常會引發以下症狀，而且會時而出現、時而消退，維持數日甚至數個月：
另外，腸易激綜合症患者也可能會有以下症狀：
任何人偶爾都會有肚痾或便秘等症狀，但若然問題持續（如每月超過三次）便需要求診，由醫生診斷是否腸易激綜合症所致。
求診時，醫生會詢問你的症狀、出現的情況（如經常由某種食物觸發）和次數等。因此你可事先記錄下來，加深醫生對病情的了解。
腸易激綜合症是源於腸道功能失調，但功能的強弱無法由任何測試評估。
因此，醫生會透過大腸內窺鏡檢查（俗稱大腸鏡），檢視患者有沒有嚴重的腸道疾病（如發炎、潰瘍或大腸癌），以「排除法」作為診斷。
若然檢查結果正常，即代表排除了各種患病的風險，腸道不適便很有可能來自腸易激綜合症。此外，醫生或會為患者驗血或驗大便，排除更多疾病可能。
現時未有徹底治癒腸易激綜合症的方法，不過醫生處方的藥物可有效紓緩症狀，減少它們對患者生活造成的影響。針對上述之常見症狀，醫生處方的藥物可能包括：
| 常見症狀 | 處方藥物 |
| 肚痛／腸抽筋 | 腸胃抽搐藥 |
| 肚瀉／肚痾 | 止瀉藥 |
| 便秘 | 瀉藥 |
藥物可能需時數星期才逐漸見效。另外，醫生或會視乎成因及程度，建議患者服用抗抑鬱藥，或者轉介接受心理輔導，紓緩腸易激綜合症。
當腸易激綜合症持續，或者以上治療方法未能見效，你可選擇與心理治療師見面，採用「認知行為治療」等心理輔導作為治療。這有助紓緩緊張或焦慮，減輕症狀出現的頻率和程度。
除了遵從以上建議，你亦可以依照「低FODMAP飲食法」選擇合適的食物，減少飲食對腸道造成的負荷。
FODMAP意指：
| F | Fermentable（可發酵） | 如麵包、意粉、烏冬和果乾 |
| O | Oligosaccharides（低聚糖） | 如黃豆、蒜頭、洋蔥和小麥 |
| D | Disaccharides （雙醣） | 如牛奶、忌廉和乳酪 |
| M | Monosaccharides（單醣） | 如蘋果、桃、芒果和梨 |
| A | And | - |
| P | Polyols（多元醇） | 如杏脯、蘑菇、椰菜花 |
你亦可參閱英國國民保健署的資訊和我們最近撰寫的網誌，了解更多低FODMAP和高FODMAP的食物。
因此以下是部分常見並適合腸易激綜合症患者的FODMAP食材：
不論是否腸易激綜合症患者，任何人都應該培養均衡飲食，以及建立良好的生活習慣。假如你有持續的腸胃問題，並影響生活、睡眠或外出，甚至出現大便出血或體重異常，建議前往診所求醫，盡快診斷成因和尋求治療方法。
National Health Service. (February 2021). What is IBS? Retrieved from
https://www.nhs.uk/conditions/irritable-bowel-syndrome-ibs/
香港中文大學醫院. (n.d.). 腸易激綜合症. Retrieved from
https://www.cuhkmc.hk/tc/health-corner/functional-gastrointestinal-disorder/irritable-bowel-syndrome-ibs/irritable-bowel-syndrome-ibs
Gloucestershire Hospitals. (n.d.). IBS and the Low FODMAP diet. Retrieved from
https://www.gloshospitals.nhs.uk/media/documents/FODMAP_dietsheet_for_website.pdf
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