小朋友屋企活潑出街怕羞唔出聲？如何分辨兒童選擇性緘默症？

小朋友在家中活潑好動，外出卻特別怕羞、不願意與陌生人或同學老師說話？很多時家長以為只是孩子怕羞或慢熱，但其實如果情況持續超過1個月以上，甚至影響學習和社交，就可能是兒童選擇性緘默症（Selective Mutism），如果不及時治療，問題可能會持續到成年。

兒童選擇性緘默症常見嗎？

根據英國NHS資料，每140名幼童中就有1人受到選擇性緘默症影響，一般在 5 歲或以前出現病徵、女童罹患機率是男童的約兩倍。

雖然本港公立醫院紀錄的求助個案不多，多年來瑪麗醫院兒童及青少年精神科門診累計個案不足100 宗，但相信社區仍有不少隱形個案，因患者具備基本口語表達能力，很多時候父母和身邊人會誤會孩子只是怕羞、慢熱，但其實受選擇性緘默症影響的兒童身處陌生環境時，會因焦慮生理上出現心跳加速、手震、冒汗甚至「僵住」（Freeze）的防衛反應，長遠會嚴重影響其學習或社交表現。

兒童選擇性緘默症成因

選擇性緘默症的成因至今未明，但可受到先天和後天一些因素影響。先天因素包括家族遺傳，例如家族有焦慮症病史；後天因素包括家長過份保護孩子、家人離世、移民、搬家頻密等，這些後天因素都容易令焦慮提升，增加幼童患上選擇性緘默症的機會。

兒童選擇性緘默症症狀

姿勢緊張或僵硬、感覺無法移動
迷惘的表情、依賴退縮、迴避眼神接觸
語言能力正常但在特定社交場合不能與他人對話
以點頭或搖頭，面部表情和手勢等代替言語溝通表達。較有自信的選擇性緘默症兒童，可能會透過手勢或點頭來表達；但缺乏自信的兒童則難以做到。
不詢問想要或需要的東西，導致不舒服適或失禁
拒絕參與群體活動
被進一步要求說話時表現冷漠或生氣

兒童選擇性緘默症 FAQ

1. 兒童選擇性緘默症等於自閉症？

選擇性緘默症屬於焦慮障礙，而自閉症屬於發展障礙。患有選擇性緘默症的孩子在特定情境下因緊張而無法開口，但在熟悉環境中可正常說話；自閉症則涉及整體社交互動及語言發展的困難。

2. 兒童選擇性緘默症會是終生缺陷？

透過適當治療與家長支持，大部分選擇性緘默症孩子可逐漸克服焦慮，恢復自然溝通能力。

3. 孩子有選擇性緘默症是遺傳了父母性格嗎？

先天因素可能包括家族焦慮症病史，但更多受到環境壓力、學校適應、分離焦慮等因素影響。

4. 兒童選擇性緘默症的孩子會輸在起跑線？

不會。他們只是需要更多時間與安全感來表達自己，經過理解與耐心陪伴，一樣能在學業與人際上發展良好，不影響成年後發展。

5. 選擇性緘默症vs怕羞？

不同小朋友有不同性格，特別是女孩子如果在外較為沉默，家長很容易誤會孩子是怕羞，未適應新環境甚至覺得她「很乖」，事實上，怕羞與選擇性緘默症有明顯分別。

	一般害羞	選擇性緘默症
面對陌生人	初時安靜，熟悉後可開口	長期沉默，即使慢慢熟悉後依然不說話
說話能力	在任何場合逐漸自然	在特定環境中完全無法說話
社交影響	短暫性	超過一個月，影響學業、自信與社交
生理反應	輕微緊張	面紅、身體僵硬、迴避眼神接觸、心跳加速

簡單來說，怕羞是性格特質，而選擇性緘默症是焦慮症的一種。如果持續觀察一個月（不包括剛入學或進入新環境第一個月）孩子在學校、課外活動或親戚聚會中長期沉默，應盡早諮詢醫生意見，因大部分兒童選擇性緘默症的個案不會隨長大自然痊癒，長遠更可誘發抑鬱症。

如何幫助有選擇性緘默症的子女？

兒童選擇性緘默症透過早期治療，可以大大減輕症狀的嚴重程度和出現頻率，目前治療和改善方法包括：

1. 行為療法

幫助孩子分辨和改變負面的思維和信念，學習應對焦慮和挑戰的技巧，幫助減輕焦慮，增加自信心，建立積極的自我評價。

3. 學校支持

由精神科團隊、學校、社工等主動到學校為有需要學生制定個人化的學習計劃，提供社交技巧訓練。

5. 家庭治療

幫助家庭成員理解和應對選擇性緘默症，協助在家中營造安全環境，以遊戲、畫畫、講故事等方式互動，讓孩子在輕鬆情境中加強表達。

總結

選擇性緘默症並非性格怕羞、倔強或自閉，而是一種焦慮反應。透過早期分辨、家長理解及專業治療，大部分孩子都能逐步克服困難。如懷疑小朋友有選擇性緘默症，應盡早尋求專業醫生協助。

Neelam Hiranandani

心理學及輔導

Neelam 擁有 15 年以上的臨床經驗，服務對象涵蓋一般及有特殊需要的兒童與青少年，提供不同方面的支援，包括焦慮管理、社交與情緒調節、社交技巧訓練、專注力提升，以及自尊與自信心建立等。她主要採用行為治療及認知行為治療（CBT）去幫助不同個案。Neelam 受過扎實且完整的專業訓練，以個別及小組形式，為自閉症譜系障礙（ASD）、專注力不足/過度活躍症（ADHD）、合併鏈球菌感染的兒童自體免疫神經精神異常（PANDAS）、選擇性緘默症、不同學習特徵、抽動症／妥瑞氏症等兒童提供行為介入。Neelam 深信介入治療成效離不開家庭的配合，因此一直致力於與家長並肩同行，提供更全面的支援。

資歷

參考資料

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Cleveland Clinic. (2023, February 10). Selective mutism. Retrieved May 23, 2024, from https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/selective-mutism
Edge Development Centre. (n.d.). 心理學堂. Retrieved May 23, 2024, from https://www.edgedc.org/psychology
Hospital Authority. (n.d.). 醫院管理局臨床心理服務簡介 [PDF file]. Retrieved May 23, 2024, from https://www.ha.org.hk/haho/ho/cc/278256c.pdf
醫院管理局. (2024, November 15). 信報有口難言「緘默症」協助學童建立對答技巧. Retrieved May 23, 2024, from https://www.ha.org.hk/
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